What Have We Done? - Unpacking Seven Decades of World Press Photo

In 2025 viert World Press Photo bij Noorderlicht haar 70-jarig bestaan met de tentoonstelling What Have We Done? Unpacking Seven Decades of World Press Photo, samengesteld door fotograaf en curator Cristina de Middel. 

Noorderlicht is partner en host van de wereldpremière, die op 19 september opent in de Niemeyer. Een dag later reist de tentoonstelling door naar Johannesburg, Zuid-Afrika, en in november naar Dhaka, Bangladesh. Samen met World Press Photo laat Noorderlicht zien hoe wij beelden betekenis geven en pleiten we voor een meer genuanceerde manier van visuele verhalen vertellen.

Door 70 jaar archiefbeelden van World Press Photo en hun context te onderzoeken, erkennen we het werk dat journalisten vaak onder moeilijke omstandigheden hebben gedaan. Tegelijk nodigen we uit om ons visuele verleden te zien als een levende bron van verhalen die blijven veranderen. Hoe zouden we die verhalen ook anders kunnen vertellen?

In zeven decennia zijn de drie woorden World, Press en Photo veranderd en hebben ze niet meer dezelfde betekenis als in 1955. Deze tentoonstelling laat die verschuiving zien en stelt de vraag: hoe verder? Het is een uitnodiging om niet alleen na te denken over hoe onze beeldtaal is veranderd, maar ook over hoe wij, als kijkers en samenleving, leren om beelden met een scherpere en kritischere blik te bekijken.

Naast What Have We Done? worden op elke locatie pop-upfestivals georganiseerd. Daar komen denkers, fotografen en sprekers samen voor lezingen, presentaties, workshops, rondleidingen en educatieve activiteiten. Deze programma’s zijn bedoeld om het gesprek over de thema’s van de tentoonstelling te verdiepen. Het volledige programma wordt binnenkort bekendgemaakt.

Bij World Press Photo en Noorderlicht geloven we in de kracht van verhalen om dialoog op gang te brengen, bewustzijn te vergroten en verandering mogelijk te maken.

Over de curator
Cristina de Middel is een Spaanse documentairefotograaf die bekendstaat om haar conceptuele aanpak van fotojournalistiek. Ze werkte eerst als persfotograaf, maar richt zich nu op persoonlijke projecten die onze kijk op de werkelijkheid uitdagen. Bekende series zijn The Afronauts, over het ruimteprogramma van Zambia in de jaren zestig, en Journey to the Center, over migrantenkaravanen door Mexico. Onlangs was zij voorzitter van Magnum Photos.

Rauw Vermogen
In de Niemeyer in Groningen, waar ook What Have We Done? te zien is, presenteert Noorderlicht de tentoonstelling Rauw Vermogen. Dit nieuwe opdrachtproject is gemaakt samen met zeven jonge fotografen uit de regio. Zij onderzoeken de toekomst van Noord-Nederland via verhalen over mensen, landschap en arbeid. Lees hier meer.

Roosje Klap, algemeen en artistiek directeur van Noorderlicht:
‘Onze samenwerking met World Press Photo rond What Have We Done? voelt heel passend en noodzakelijk, juist hier in Groningen. Noorderlicht is sinds het einde van de jaren ’80 in deze stad gegroeid, omdat er ruimte is voor kritisch denken, collectiviteit en verbeelding. Deze beelden hebben ons wereldbeeld en ons begrip van elkaar gevormd. Daarnaast tonen we Rauw Vermogen, waarin zeven jonge fotografen uit het noorden de belangrijke thema’s van deze tijd onderzoeken. Samen in de Niemeyer geven deze tentoonstellingen ons de kans om opnieuw te kijken naar hoe we omgaan met de wereld om ons heen.’