VERWACHT: ESNS Photo - Drie fotografen en hun blik op muziek

Nick Helderman
Niels Meijer
Jantina Talsma

ESNS Photo is nieuw. Toch voelt het alsof het er altijd al had moeten zijn: ESNS viert maar liefst veertig jaar muziek, makers en midwinternachten in Groningen; Noorderlicht doet dat ook al ruim dertig jaar voor fotografie en beeldcultuur. ESNS Photo wordt een jaarlijkse samenwerking waarin muziek en lens based media elkaar ontmoeten. De eerste editie staat in handen van drie noordelijke fotografen die goed aanvoelen hoe je een scène vastlegt zonder haar te verzwaren, op een manier die past bij Groningen. Nuchter, open en zonder omhaal. 

Wat gebeurt er als drie makers, met ieder hun eigen ritme en gevoeligheid, de muziekwereld van binnenuit benaderen? ESNS Photo 2026 laat zien hoe muziek zich nestelt in mensen, plekken en kleuren, en hoe beeld soms misschien wel nét zo veel kan laten voelen als geluid. De noordelijke fotografen Niels Meijer, Nick Helderman en Jantina Talsma vormen in deze eerste editie samen een driehoek van blikken: elk met weer net een andere invalshoek, en weer een andere manier van kijken en ‘luisteren met hun ogen.’ ESNS Photo 2026 brengt hun werelden samen in deze eerste editie en laat zien hoe muziek eruit kan zien als je ophoudt met alleen kijken en ook begint met voelen.

Wat? ESNS Photo, een nieuwe samenwerking van Noorderlicht en ESNS
Waar? Galerie Noorderlicht, Akerkhof 12, 9711 JB Groningen
Wanneer? 14–17 januari 2026, openingsreceptie 14 januari 15:00 uur
afscheidsreceptie hoofdcurator Noorderlicht Wim Melis 14 januari 17:00 uur
Wie? Nick Helderman, Niels Meijer en Jantina Talsma, gecureerd door Anna van Nunen (directeur ESNS) en Roosje Klap (directeur Noorderlicht) 

Over de fotografen:
Nick Helderman begon in Leeuwarden met een camera in zijn hand en muziek in zijn systeem. Hij werkte als tourfotograaf, stond dicht op artiesten en vond een manier van kijken die licht en kleur samen laat praten. Inmiddels werkt hij als fotograaf en regisseur, deels in Nederland en deels in Parijs. Zijn werk beweegt tussen intuïtie en aandacht en een groot gevoel voor sfeer. Hij laat zijn beelden en video’s ontstaan in het moment, en geeft emotie mee zonder het expliciet te benoemen: Nick volgt de verhalen nog altijd met de camera in de hand.

Niels Meijer is voor veel Groningers bijna een bekende buur, mensen kennen hem ook als Knelis. Je komt hem tegen op Noorderzon, ESNS, Paradigm en op de feestjes waarvan het programma net zo soepel verschuift als de nacht. Hij begon ooit als schrijver bij 3voor12, maar fotografie werd zijn werk en dj’en zijn uitlaatklep. Niels kijkt naar de scène van binnenuit. Hij kent de plekken, hij kent de mensen en hij kent vooral ook de ritmes. Zijn foto’s ademen deze nabijheid in een wereld die vaak vol ‘harder en meer’ zit.

Jantina Talsma werkt zowel in Nederland als in het Verenigd Koninkrijk. Met een scherp oog voor details die anderen overslaan laat ze de kleine gebaren, randjes en blikken zien. Ze fotografeerde albumcovers en tours, werkte voor artiesten en bouwde beelden waarin mensen hun eigen ruimte krijgen. Haar stijl is kleurig en filmisch, maar eigenlijk nooit zwaar: je voelt de openheid van het gesprek dat Jantina met haar onderwerpen heeft, alsof ze in elk beeld ruimte laat voor wat er nog kan gebeuren.