From Dawn to Dawn

In Spaanse karaokebars delen de mannen toffe verhalen over uit de hand gelopen klussen, maar tonen zich ook kwetsbaar in gesprekken over depressie en slapeloosheid, de constante dreiging en wurggreep van woekeraars en de moeite die het hen kost om het verleden achter zich te laten.

De 38-jarige A Wen is een Chinese restauranthouder in Barcelona, toegewijd vader en partner, en ex-gangster. Zijn zus Xisi Sofia Ye Chen, die met deze film haar regiedebuut maakt, volgt hem in het dagelijks leven en observeert gesprekken met zijn vriendengroep en familieleden. Tijdens die gesprekken staat de camera roerloos op gepaste afstand; in andere scènes, in karaokebars vol dobbelstenen en drank, zwenkt de lens mee met de tripachtige ervaring.

Ye Chen vertelt buiten beeld hoe A Wen al op jonge leeftijd betrokken raakte bij criminele bendes, beïnvloed door de Hongkong-gangsterfilms die broer en zus samen op VHS-banden keken. Het beeld van ‘brothers’ in stoere zonnebrillen, onverstoorbaar gokkend en rokend, blijkt nog altijd leidend in zijn vriendenkring.

Met de hulp van boeddhistische monniken in China hoopt A Wen een nieuw moreel kompas te vinden.