Het Ziltepad
Pelgrimstocht langs de ruige rand van het noorden
Aan de Waddenkust van Groningen neemt Het Ziltepad je mee langs karakteristieke dorpen en dwars door de natuur. Op een pad verbonden door eeuwenoude kerken. De lange afstandsroute loopt van de kop van Noord-Holland van Den Helder naar het Groningse Termunten. Ruim 400 kilometer langs de ruige rand van het noorden. Van de 15 etappes waaruit de route is opgebouwd, liggen er 6 in Groningen. In april worden dit er in totaal 22. De etappes zijn tussen de 15 en 25 kilometer lang en af te leggen met de fiets of wandelend. Download de speciale routeboekjes, laat je leiden door de kerktorens die als bakens boven het landschap uitsteken en neem een kijkje in de kerken: de deuren staan voor je open.
Van kerk tot kerk
Er zijn verschillende manieren waarop je Het Ziltepad kan volgen. De hele route is opgedeeld in etappes die allemaal beginnen bij verschillende kerken. Deze etappes maken de tocht wat behapbaarder; je kan het Ziltepad op die manier opdelen in stukken. Afhankelijk van je tijd en zin kan je kiezen hoeveel etappes je loopt of fietst. De kerken langs de route zijn allemaal toegankelijk. In de winter zijn de kerken te bezoeken door de sleutel op te halen bij het sleuteladres, zoals vermeld naast de deur van de kerk. In de kerken liggen drie gidsen voor je klaar: een inspiratie- en meditatiegids, de Ziltepad Menugids voor lokale producten en de Ziltepad routegids. Ook is er een stempelboekje, waarmee je bij elke kerk een nieuwe stempel kunt verzamelen. Overnachten kan in knusse hotels en B&B’s, bij een dorpeling thuis, of als een echte pelgrim in de kerk. Naast de etappes zijn er ook nog algemene rondwandelingen rondom de plek van de etappe.
“ 'Alleen waar je te voet was, ben je werkelijk geweest' ”
De Groningse etappes
Vierhuizen | Etappe 15
Rondwandeling 13,7 km | Naar Lauwersoog (19,1 km) of Hornhuizen (11,2 km) | Naast de oude pastorie, die nu dienstdoet als B&B, staat de kerk van Vierhuizen te pronken boven op een wierde. En dat is nog maar het beginpunt de routes in deze omgeving. Wandel langs eeuwenoude overblijfselen van verdronken dorpen, over kwelderwallen en door de landerijen naar Hornhuizen. Bekijk de prachtige natuur bij Lauwersoog of ga toch naar Houwerzijl voor een bezoekje aan de Theefabriek.
Ontdek de etappe
Hornhuizen | Etappe 16
Rondwandeling 14 km | Naar Vierhuizen (11,2 km) of Pieterburen (13,9 km) | Een blik op de kaart verraadt dat er iets geks aan de hand is met de wegen en dorpen in Noord-Groningen. Ze liggen netjes achter elkaar, als schubben van een dennenappel. De golven van de zee lieten hun sporen achter in het landschap. Zo ook in Hornhuizen. Met de geel met roodgeverfde lantaarn van de kerktoren in de rug volg je de route naar Kloosterburen, waar de Nicolaaskerk op de fundamenten van een oud klooster staat. Door het landschap, langs de boerderijen en voorbij de dijken. Of ga juist de andere kant op, richting Pieterburen.
Ontdek de etappe
Pieterburen | Etappe 17
Rondwandeling 19,2 km | Naar Hornhuizen (13,9 km) of Usquert (15,7 km) | Naast het Zeehondencentrum, bezoekerscentrum Waddenkust en het start of eindpunt van het Pieterpad vind je in Pieterburen ook de Petruskerk. De kerk heeft haar rijke interieur te danken aan welvarende Groningers van die tijd. De kerk grenst aan de botanische tuin Domies Toen. Vanuit Pieterburen brengt de route je naar Hornhuizen of Usquert. Onderweg kom je van alles tegen, van de kleinste zeehaven van Nederland tot restanten van doorgebroken dijken.
Ontdek de etappe
Usquert | Etappe 18
Rondwandeling 15,4 km | Naar Pieterburen (15,7 km) of Uithuizermeeden (14,7 km) | Wie in Usquert diep inademt, ruikt de zilte zeelucht. Niet zo gek, aangezien dit gebied met lange bewoningsgeschiedenis direct aan zee ligt. Het vruchtbare land bleef niet onopgemerkt. Door de jaren heen zijn hier herenboerderijen gebouwd en trok landadel naar het Hoogeland, en die welvaart is te zien. Van in het groen verscholen landhuizen tot villa’s met Engelse slingertuinen.
Ontdek de etappe
Uithuizermeeden | Etappe 19
Rondwandeling 14,7 km | Naar Usquert (14,7 km) | Wat begon rond 1200 met enkele bewoonde wierden groeide uit tot Uithuizermeeden. De Mariakerk is het beginpunt van de route. Doordat er te weinig geld was om grootschalig onderhoud te plegen, is de kerk bijna een tijdmachine. Je kijkt je ogen uit. Vanaf hier wandel of fiets je langs de Meister toren, de Menkemaborg en maren, zoals de waterlopen in het Gronings heten. Of je nou via Uithuizen naar Usquert gaat of via Oldenzijl, Zandeweer en Uithuizen een rondje loopt, hier kom je levende geschiedenis tegen.
Ontdek de etappe
Losdorp | Etappe 20
Rondwandeling 16 km | Naar Uitwierde (15,2 km) of Uithuizermeeden (21,6 km) | Al ver voor het begin van de westerse jaartelling ontdekten kolonisten dat het op de kwelders van het wad goed toeven was. Boeren die op de uitlopers van de Hondsrug woonden, hoedden hun vee op zand- en slikplaten die droog stonden. Later bouwden ze hun zomerkampen uit tot vaste verblijfplaatsen en wierpen heuvels om zich te beschermen tegen de grillen van de zee. De wierde van Losdorp is ruim 2600 jaar oud. Volgens latere Romeinse geschiedschrijvers en dichters leefden daar mensen in deerniswekkende omstandigheden.
Ontdek de etappe
