Al 40 jaar pophoofdstad van Europa
In 2026 viert Eurosonic Noorderslag zijn 40-jarig jubileum. Wat ooit begon als een bescheiden festival, is inmiddels uitgegroeid tot een toonaangevend podium voor Nederlandse en Europese popmuziek. Groningen werd dé plek waar jonge artiesten hun eerste stappen zetten en nieuwe muziek ontdekt kon worden. Al decennialang is ESNS de broedplaats voor talent en dit jubileumjaar staat het festival in het teken van ‘Europe Calling’.
40 jaar terug
Alles begon in januari 1986, toen in Groningen de eerste editie van Noorderslag plaatsvond. Oorspronkelijk was dit onderdeel van het Holland-België festival, een wedstrijd tussen bands uit de twee landen. Groningen werd bewust gekozen: bands konden zich op een nieuwe plek presenteren en Groningers konden nieuwe muziek ontdekken. In de eerste edities van het festival kwamen vooral lokale en Friese acts. Zij namen het op tegen de rest van Nederland. Met zo’n 1500 bezoekers leek het bescheiden, maar het bood kansen voor talent dat op andere plekken vaak over het hoofd werd gezien.
Van klein festival naar pophoofdstad van Europa
In de jaren ’90 groeide Noorderslag uit tot hét festival voor Nederlandse popmuziek. Het trok tienduizenden bezoekers en de naam kreeg steeds meer gewicht in de muziekwereld. In 1999 kwam daar Eurosonic bij, het internationale zusje van Noorderslag. Eurosonic introduceerde Europese acts en zette Groningen op de kaart als opstap voor doorbraak van internationale artiesten.
Tegenwoordig combineert ESNS de ontdekking van nieuw Europees talent met het vieren van gevestigde Nederlandse namen via Noorderslag. De Popprijs, jaarlijks uitgereikt sinds de start, benadrukt de rijke diversiteit van de Nederlandse muziek en de rol van Groningen als hart van popinnovatie.
Groningen zag ze eerst
Veel muzikanten die inmiddels wereldberoemd zijn, hebben op ESNS hun eerste stappen gezet. Internationale acts zoals Calvin Harris (2008), Dua Lipa (2016), en Nothing But Thieves (2016) hebben opgetreden in Groningen. Inmiddels hebben ze wereldwijde hits en zijn ze uitgegroeid tot iconen binnen hun genre. Ook Nederlandse namen vonden een podium op ESNS. Zo trad in 1999 de band Racoon op, bekend van hits als 'Oceaan' en 'Het Is Al Laat Toch'. Ook Krezip trad dat jaar op, vlak voor hun bekende optreden op Pinkpop in 2000. Het is bijzonder om te bedenken dat al deze artiesten ooit begonnen op de Groningse podia.
Artiesten die dit jaar optreden
-
Bente
Bente maakt indruk met haar warme stem en eerlijke songwriting. Recent schitterde ze in Beste Zangers, waar ze met haar hit 'Kan je me zien' opnieuw bewees hoe mooi kwetsbaarheid klinkt. Je kan stellen dat haar stem een veelbelovende is in de Nederlandse popmuziek.
-
Katarsis
Als je het hebt over een alternatieve rockband, dan heb je het over Katarsis. Deze band uit Litouwen heeft hun land vertegenwoordigd op het Eurovisie Songfestival in 2025, waar ze de 16e plaats wisten te behalen in de finale.
-
Isak Benjamin
Dit 21-jarige Zweedse talent is in 2025 geselecteerd als een van Spotify's Artists To Watch. Met zijn frisse, opvallende stem is Isak Benjamin een internationaal opkomende artiest en een veelbelovende naam in de muziekwereld.
-
Dear Omen
Dear Omen is een Amsterdamse gothic rockband met een intense, donkere sound. Hun muziek combineert zware, melodieuze riffs met meeslepende zang. Live zorgen ze voor een explosieve en onvergetelijke sfeer die hun stijl volledig tot zijn recht laat komen.
-
Jonna Fraser
Jonna Fraser is een Nederlandse singer-songwriter met een passie voor performen. Hij heeft inmiddels al meer dan 1600 bruisende shows en drie uitverkochte tours gedaan. In Groningen maakt hij er bij ESNS ook een feestje van.
-
Cordelia
Cordelia is een opkomende Britse artiest. Ze valt op met haar dromerige indiepop en herkenbare teksten. Met haar heldere stem en Indie-pop sound weet ze snel een eigen plek te veroveren binnen de nieuwe lichting Britse singer-songwriters.
-
Goldkimono
Deze Nederlandse band heeft in juni zijn derde en meest persoonlijke album uitgebracht. Goldkimono staat bekend om de warm klinkende en catchy muziek en schreef publieksfavorieten als 'To Tomorrow' en 'I’m in Heaven'.
